20世纪初，随着新式学堂大量兴办，校际运动会增多，比赛项目日益丰富，省运会和地区运动会相继出现。

    辛亥革命前，湖南、四川、广东、浙江、天津等开始定期举办运动会。与此同时，奥林匹克运动传入中国。

    中国与首届奥运会“擦肩而过”

    在晚清激烈的社会变革中，洋务派编练新军，引进西方兵操，首开中国近代体育之先河。其后的洋务教育，对西方体育的传播起了更直接的作用，福建船政学堂、天津电报学堂、北洋水师学堂、天津武备学堂、广东水师学堂、南洋水师学堂和湖北武备学堂等十多所新式学堂，均仿照外国同类学校开设了体育课，内容有击剑、拳击、跨栏、跳远、跳高、平台、木马、足球等。赴英、法、德、日、美等国的中国留学生亦参加新式体育活动，有的成为运动好手，回国后对传播西方体育发挥了重大作用。

    19世纪中叶至19世纪末，外国传教士在中国北京、天津、上海、广东、福建、武汉、烟台等地开办的教会学校达2000余所，这些学校除开设体育课外，还举行学校及校际各种竞技比赛。受其影响，其他公立、私立学校也在课外开展了田径和球类活动。

    20世纪初，随着新式学堂大量兴办，校际运动会增多，比赛项目日益丰富，省运会和地区运动会相继出现。辛亥革命前，湖南、四川、广东、浙江、天津等开始定期举办运动会。

    与此同时，奥林匹克运动传入中国。

    1895年，现代奥林匹克运动与国际奥林匹克委员会的发起人顾拜旦曾致函清廷李鸿章，劝说中国参加首届奥运会；雅典奥运会筹备委员会亦于当年8月16日通过各国大使馆向中国转发了邀请书。但当时清廷内忧外患，不知奥运会为何物，未予理睬，没有组团或派人参加，中国与首届奥运会“擦肩而过”。

    第一次全国运动会举办

    1904年，许多中国报刊报道了第三届奥运会的消息，由于这届奥运会规模较小，加之当时中国民众对现代体育了解甚少，影响有限。

    l907年以后，中国基督教青年会和教会学校人士开始在社会上宣传奥林匹克运动。10月24日，著名体育家、教育家张伯苓先生在天津基督教育年会第五届学校运动会的演说中，热烈呼吁中国加紧准备，争取早日参加奥运会，称此次运动会的成功，使他“对吾国选手在不久的将来参加奥运会充满了希望”。

    l908年一些报刊报道了即将召开第四届奥运会的消息，称：再过几个星期，伦敦将举行一次盛大的奥运会。世界上没有一个运动会能与奥运会相比，并有“三问中国，何时申奥”之文。

    10月，在天津基督教青年会第六届学校运动会的颁奖仪式上，美籍体育干事饶柏森用幻灯放映了奥运会的盛况，并在演讲中阐述了中国参加奥运会的前景，激起与会者对奥运会的极大兴趣。

    两年以后，中国在“争取早日参加奥运会”和“争取早日在中国举办奥运会”口号的鼓舞下，在南京举办了有史以来的第一次全国运动会，即“全国学校区分队第一次体育同盟会”。随后，中国又成为远东运动会（最初名为“远东奥林匹克运动会”）的发起者和积极参与者。

    从此，以举办全运会、参加远东运动会和奥运会为中心的竞赛制度逐步确立。（摘自张研著《1908帝国往事》，重庆出版社）

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中国与奥林匹克运动的渊源

    在现代奥林匹克运动诞生、发展的一百多年时间里，随着时代的变迁、国力的强盛，中国对这个全球性体育活动的认识，走过了一个漫长而曲折的过程。

    1.张伯苓是我国著名爱国教育家，“体育为先”是张伯苓教育思想与教育实践的重要组成部分。1907年10月24日，张伯苓先生在天津学界运动会发奖仪式上，以奥林匹克为题发表了著名的演说。他建议中国组队参加奥运会。这是中国人第一次明确提出参加奥运会的提议。

    2.中国近代体育事业的产生和发展是与基督教青年会联系起来的。青年会是中国新体育的向导，最初是各学校的体育班，后来是校际的比赛，接下来是各省和全国的运动会，最后是国际的运动会，都由青年会首先倡导。

　　3.1895年，美国来会理博士（WilardLyon）被基督教青年会北美协会派入中国开展工作。当年12月8日，来会理组织会打篮球的友人在天津的一个空场上表演了两场篮球（当年称为“筐球”)游戏，天津人第一次见到篮球，这就是篮球项目正式引入中国之始。1896年3月28日，天津举行了中国篮球史上的第一场正式比赛。来会理则成为向中国传授篮球的第一人。

　　4.王正廷是近代中国著名的体育事业领导人，一直倡导“体育救国”的理念。1922年，在巴黎召开的国际奥委会第22届年会上，经国际奥委会前主席顾拜旦推荐，王正廷被推举为中国第一位、远东第二位国际奥委会委员。