美国迪士尼公司为了推广宣传其即将发行的DVD新片《加勒比海盗：在世界尽头》，日前特意举办了一项旨在寻找“地球最偏远的地方”的大型研究评比活动。最终，位于西太平洋的岛国基里巴斯一举战胜它的3大竞争对手——百慕大、合恩角(南美洲最南端的海岛)和北极，当仁不让地荣获“世界尽头”的称号。

    本次研究活动的领导者、31岁的英国极地探险家汤姆?艾弗利表示：“基里巴斯是（地球上）唯一横跨赤道和国际日期变更线的国家。它也是地球上最早迎接日出的地方。这里堪称热带天堂，天空总是至纯至蓝。在这里，看不到季风，也没有汹涌的海浪。”本次研究的参与者、地图专家斯蒂文?切尔顿指出：“这里是名副其实的‘世界尽头’。”

横跨南北、东西两半球

    据悉，基里巴斯位于太平洋中西部，其地理位置为北纬1度25分、东经173度。它总共由33个岛屿组成，包括吉尔伯特群岛、菲尼克斯（凤凰）群岛、莱恩（线岛）群岛。基里巴斯东西延绵约3870公里，南北约2050公里，陆地面积总合812平方公里，水域面积350万平方公里，是世界上唯一横跨赤道和国际日期变更线的国家，也是世界上唯一横跨南北两半球和东西两半球的国家。

    作为“地球上最偏远的角落”，基里巴斯在大多数旅游手册上都找不到踪影。这也难怪，因为它即使距离其最近的邻居——澳大利亚和夏威夷群岛，也有约2500海里。

摆脱英国殖民宣告独立

    据史料记载，早在公元前，就有马来-波利尼西亚人在此定居。约于公元14世纪，斐济人和汤加人入侵后与当地人通婚，形成了目前的基里巴斯民族。1892年，吉尔伯特群岛与埃利斯群岛部分岛屿沦为英国“保护地”。1916年，它被划入“英属吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地”（1975年埃利斯群岛分出，改称图瓦卢）。二次大战中，吉尔伯特群岛曾被日本占领。1977年1月1日，岛上实行内部自治。

    1979年7月12日吉尔伯特群岛宣告独立，定国名为基里巴斯共和国，并且成为英联邦成员。据了解，基里巴斯首都为塔拉瓦，目前总人口105432人，通用性语言为基里巴斯语和英语，通用货币为澳元。